かつて公害が日本列島を蝕み、農業でも農薬・化学肥料の多投が環境を壊し、食の安全を脅かしてきた。生存の危機に歯止めをかけるため、協同組合人だった一楽照雄は１９７０年頃から健全な農法として有機農業を提唱し、有機農業運動を全国的に繰り広げていく。また、生産者と消費者の合意で安全な有機農産物を流通させる仕組みの「提携」を後押しし、指針としての「提携10か条」をまとめていく。
一方、欧米では日本の「提携」にヒントを得た提携グループ（南フランスのアマップ、イタリアのＧＳＡ、アメリカ・ニューヨークのＣＳＡなど）が誕生し、有機農業の発展を支え続けている。これに対し、日本では顔と顔が見える関係の「提携」は宅配に場を譲り、有機農業は停滞したままである。
そこで、有機農業運動の萌芽、パイオニアたちによる自発的「提携」の原点と展開を検証。一楽照雄の説いた「提携」の本質を明治の先駆者たちの足跡などを照らし合わせながら捉え直す。さらに新たな潮流を踏まえ、有機農業を基にした食・農のつながりの立て直しと生命重視の社会変革を考察する。