河鍋暁斎のわらいゑ（春画）は、みんなで春を笑い、性を笑う

新装版で再登場！
老いも若きも男も女も、貴族も僧侶も神さまも、鬼も達磨も動物たちも、みんなまとめてまるはだか

性の交わりを描いた絵を、春画と呼ぶ習慣は明治以降のことで、暁斎の時代には「春画＝わらいゑ」と表されるのが一般的だった。身分階層を問わず日々の暮らしに溶け込み、目を愉しませるばかりでなく、嫁入り道具として、さらには縁起物、厄除け火除けとして、笑いをもたらす春画は福をもたらすおめでたいものとされていた。
暁斎は「性」と「笑い」が同居する「わらいゑ」としての春画の性格とその伝統を、最もいきいきと受け継いだ絵師である。暁斎の春画は、笑絵としての春画の「最後の大笑い」であったと言えるかもしれない。