19世紀半ばのアメリカ、急速に発展する農業や工業には、実践的な知識を持つ人材の育成が急務であった。1862年、連邦議会はモリル法を制定し、各州に連邦所有の土地を与え、その売却益で農業や工学を教える大学を設立することを認めた。こうして生まれた「土地供与科学大学」の歴史と意義を解説する。