「橋川文三の魅力は、昨日をたやすく捨てないところにあった」（鶴見俊輔）といわれる。橋川とは何者なのか。特異な作家として名著『日本浪曼派批判序説』を世に問うたのが1960年。ナショナリズム、超国家主義、柳田国男、西郷隆盛など、戦後という時代を問い直すために言及したテーマは多方面にわたる。本書は橋川と同時代を共に考え議論した５人の論者（＝渡辺京二、井上光晴、鶴見俊輔、松本健一、後藤総一郎）との交流を通じて、明治大正昭和がもつ精神風景の核心を解明しようとした独学者の苦闘の軌跡に迫る好著。