中央アジアは、古くからシルクロードとステップロードによって東アジア・中東・ヨーロッパを結ぶ文明の交差点であり、近年でも中国の一帯一路構想の中で重要な地域となっている。この地域は「トルキスタン」とも呼ばれ、トルコ系諸民族が居住する土地を指す。現在は東トルキスタンが中国の新疆ウイグル自治区に、西トルキスタンが中央アジア五か国に相当し、かつてはいずれもロシア帝国やソ連の支配下にあった。
19世紀以降、ロシアはイギリスとの「グレート・ゲーム」の中で中央アジアを征服したが、過酷な支配への反発から反乱が頻発し、1916年には大規模な蜂起が起こった。
さらにロシア革命後には「バスマチ叛乱」と呼ばれる武装蜂起が広がり、1918年から1926年にかけてソヴェト政権を脅かした。
本書では、この反乱の背景と経緯、およびその渦中に身を投じたエンヴェル・パシャの生涯を追う。