植民地期台湾で八田與一が主導した、大規模水利施設「嘉南大圳」およびその中心施設「烏山頭ダム」建設事業は台湾の水利改善と農業発展に大きく貢献し、現代台湾においても広く知られている。
八田については1980年代に詳細な伝記が出版され、スタンダードな理解になっているが、八田に関する事実認識には40年近く大きな変化がない。
そのため、嘉南大圳に関する日本内外の技術者の活動と提案、それに対する八田の反応について明らかにし認識のアップデートを図った。
また、第一次世界大戦中に行われた南洋調査（八田と60人超の国会議員・外交官・学者・経営者・技術者らがフィリピン・マレーシア・シンガポール・インドネシア・ベトナム・中国を50数日かけて訪問）についての八田の報告書や、同行者の記述を手掛かりに、この調査の詳細を調べた。
これらをまとめ、稀代の技術者八田與一の能力・台湾への貢献・東南アジア諸国との関わりなどについての多くの新たな真実を明らかにして八田への理解を深め、新しい八田像を提示している。