本間玄調の業績を的確に理解し評価しようとすれば、それは華岡流医術の歴史と平行して考究しなければならない。しかし、その基盤をなす玄調の医学修業に関してはまったく等閑に付されたままであった。本書は、従来の研究によっても未解決であった華岡青洲の春林軒における本間玄調の修業の実態や意義、青洲と玄調の関係、さらには玄調の著述について多くの新しい知見を読者に提供するものである。玄調の医学、華岡流医術の本質、そして江戸時代後期の外科の歴史を解明するうえにも大きく貢献する画期的大著である。