生涯学習を基礎から学ぶ人のためのテキストであり、大学授業や社会教育の研修での活用を想定している。
社会の急速な変化の中で、学び続けることは必要であり権利でもあり、
誰もが自らの選択で学習生活を創造できると述べる。
内容は三本の柱で構成され、生涯学習の基本知識（理念・政策・方法）、学校教育と社会教育との関係、
そしてまちづくりや国際社会など社会との接点から生涯学習を考察する。
コラム、参考文献、索引や関連法規など学習支援も充実しており、
新訂３版では最新のデータや制度に基づき内容を刷新した。
生涯学習が豊かな社会を築く力となることを願って編まれている。


【執筆者】
田中　雅文　日本女子大学（名誉教授）
坂口　　緑　明治学院大学
柴田彩千子　東京学芸大学
宮地　孝宜　東京家政大学