こわい。けれど、目が離せない
知られざる歴史の深淵が浮かび上がる！
残酷で、切なくて、ときどき笑えるーー
歴史学者が解き明かす「こわさ」の正体とは？

歴史をこわいと感じるのは、残酷な出来事だけではありません。むしろ、自分たちの時代の価値観だけを絶対だと思い込み、過去の人々を簡単に裁いてしまうことです。
人間の感覚は、時代とともに変わっていきます。そのことを忘れてしまうと、歴史はたちまち単純な善悪の物語になってしまう。
歴史の「こわさ」は、案外そういうところに潜んでいるのかもしれません。――本文より

【目次（一部）】
■第一章　古代　～平安時代～　こわいのは、怨霊の祟りと穢れ
平安京のリアルは『羅生門』にあり/貴族が恐れた「穢れの感染」/誰も実態を知らない「藤原氏の墓」のミステリー/「死臭が耐えられない」と書いたあの有名歌人/受験の神様が、実は平安時代最恐の怨霊だった/東京のオフィス街に祀られた「もう一人の怨霊」/陰陽師は霊能者ではなく、生活アドバイザーだった/藤原道長も気にした「恵方」

■第二章　中世①　～鎌倉時代・室町時代～　こわいのは、首をめぐる執念
親子で殺し合った源氏の一族/敗者側の男は、子どもであっても殺される/家訓は「腹が立っても人を殺すな」/首を取ることは、武士の最大の手柄/武士社会の「首実検」という奇妙でこわい儀式/味方の首を足で踏みつけさせるという謎の拷問/笑っただけで領地没収！「くじ引き将軍」の恐怖政治/

■第三章　中世②　～戦国時代～　こわいのは、ある種の狂気に満ちた日常
戦国時代、人々は本当にたくさん死んだのか？/謎に包まれた戦場の後始末/信長が、義弟の髑髏でお酒を飲んだ話の真偽/死んだあとまで辱める！秀吉がやった「死後の残酷」/〝わらび粉〟ひと握りでリンチ。村に広がる「こわい正義」/戦場の「首」には証人が必要だった/生首に笹をくわえさせた「笹の才蔵」/腹の切り方にも個性あり/腸を物干しに干した武士

■第四章　近世　～江戸時代～　こわいのは政争と不条理
参勤交代で貧乏に？家康のいじわる/殿様が死んだら五千人が失業/犬将軍は本当に暴君だったのか/捨て子も当たり前。命が軽い時代・江戸時代/大奥のトイレにちなんだ都市伝説/幕府のお金がなくなると、商人の財産を没収/日本中を震撼させた「四大人斬り」/お金で買い戻された吉田松陰の遺体/江戸時代の処刑は「見世物」だった/牢屋では気に入らない相手にウンコを食べさせた

■第五章　幕末　～明治時代～　こわいのは、物騒な政府
明治の元勲たちは、人殺しも多かった？/睾丸で死亡を確認された西郷隆盛/網走刑務所にまつわるこわい話/現代でも晒される江藤新平の生首/近代日本にも残る「首晒し」の心理……etc.