神が土地を引っ張ってきたという国引き神話、国津神から天津神への国譲り神話、ヤマタノオロチ退治など、数々の神話が残る出雲の地。
しかしこれらの物語が収められた『記・紀』や『風土記』の時代より以前から、この地にはひとびとの暮らしがあり、自然への崇敬の念があった。
本書は、荒神谷博物館で長らく学芸員を務めた考古学者が、出雲の地に連綿と受け継がれる石神や金屋子神（製鉄の神）などの土着の信仰、荒神谷で発掘された青銅剣などの祭祀の跡をフィールドワークでたどったエッセイ集である。