この広い宇宙には，我々以外にも生命は存在するのか――。
誰もが抱くこの疑問に対し，私たちは長らく，哲学やSFの力を借りて想像を巡らせてきました。しかし，宇宙開発がはじまった1960年ごろから，この問いは科学が挑むべき喫緊のテーマとなりました。その最前線が「宇宙生物学」です。地球外生命の探査は，現代では具体的なデータと観測によって解き明かされるべき科学的課題なのです。

本書ではまず地球の生命をもとに，「生命とは何か」，「どのような条件で生存可能か」といった基礎知識を紹介します。そのうえで，厚い氷の下に海の存在が確実視される木星や土星の衛星など，生命発見の期待が高まる最新情報について解説します。
人類の技術が届く範囲に，生命が存在している可能性があるのです。