紀元前二六〇〇年のインダス文明に起源を持つインド。古代ヴェーダ時代からグプタ朝の間に社会、文化の礎が築かれた。中世にはイスラーム勢力が入り、王朝が乱立し分裂する。その後再びインド亜大陸を統一するのは、一六世紀のムガル帝国だった。イギリス統治期を経て、一九四七年ついに分離独立を果たす。二〇世紀末からの成長は目覚ましく、世界に存在感を示す。本書は人口一四億超の大国の長く複雑な歴史を概観する。